linux user group brescia

Durante il linux dai è stato affrontato, parzialmente, un argomento  
su cui sono totalmente ignorante.
Si è parlato di GPL e Opensource, io condivido questi concetti, pur  
non essendo uno sviluppatore ma un utilizzatore, quindi la cosa è già  
più facile.
Quello che mi son chiesto è: un programmatore, rilasciando il  
sorgente del proprio programma, perde ogni possibiltà di ricavarci un  
guadagno? (non contanto sovvenzioni esterne)
Quello che non riesco a spiegarmi, è come faccia un programmatore a  
campare.. no?
Spesso mi son trovato a dibattere con sviluppatori che non  
rilasciavano i sorgenti perchè volevano comunque ricavarci qualcosa.  
Voi che dite? mi schiarite le idee per piacere?