linux user group brescia

Salve a tutti, 

            non e' che qualcuno ha idea di come possa fare a formattare una 
chiavetta usb? Quando cerco di montarla, mi viene dato un errore del tipo 

"sdb: unit not ready
[...]
I/O error: dev 08:10, sector 0
unable to read partition table" 

Ho provato a fare un "mkfs.vfat /dev/hdb1" ma il risultato e' "/dev/hdb1: No 
such device or address".
Qualche idea?
Grazie infinite.
                     Federico Cerutti